增稠劑的增稠機理是疏水主鏈與周?chē)肿油ㄟ^(guò)氫鍵締合，提高了聚合物本身的流體體積，減少了顆粒自由活動(dòng)的空間，從而提高了體系黏度。增稠劑可以通過(guò)分子鏈的纏繞實(shí)現黏度的提高，表現為在靜態(tài)和低剪切有高黏度，在高剪切下為低黏度。
　　聚丙烯酸類(lèi)增稠劑的增稠機理是增稠劑溶于水中，通過(guò)羧酸根離子的同性靜電斥力，分子鏈由螺旋狀伸展為棒狀，從而提高了水相的黏度。纖維素分子鏈處于無(wú)序狀態(tài)而使體系呈現高粘性；而在高剪切速度時(shí)，分子平行于流動(dòng)方向作有序排列，易于相互滑動(dòng)，所以體系黏度下降。此外增稠劑通過(guò)在乳膠粒與顏料之間架橋形成網(wǎng)狀結構，增加了體系的黏度。這類(lèi)增稠劑的分子結構中引入了親水基團和疏水基團，使其呈現出一定的表面活性劑的性質(zhì)。當它的水溶液濃度超過(guò)某一特定濃度時(shí)，形成膠束，膠束和聚合物粒子締合形成網(wǎng)狀結構，使體系黏度增加。